Il prossimo 21 ottobre, 33 vetture Classe E diesel saranno impegnate in un lungo test drive da Parigi a Pechino, dove si sta avviando la produzione locale delle Berline con la Stella. Questo simbolico "ponte" tra Europa ed Asia si estenderà seguendo per ampi tratti la rotta del primo raid automobilistico transcontinentale della storia, partito esattamente il 10 giugno di 99 anni fa, che coprì la distanza tra Pechino e Parigi in 62 giorni. Con l'attuale Classe E, Mercedes-Benz punta a compiere lo stesso viaggio, lungo terreni impervi, in soli 26 giorni.
Tra le 33 Classe E diesel che partiranno da Parigi il 21 ottobre, trenta E 320 CDI e tre E 320 BLUETEC, alcune vetture saranno dotate di trazione integrale 4MATIC. L'avveniristica tecnologia BLUETEC rende le vetture diesel ulteriormente "pulite", riducendo in particolar modo le emissioni degli ossidi di azoto.
La E 320 BLUETEC, che debutterà negli Stati Uniti nell'autunno del 2006, dispone del motore diesel più ecologico al mondo e consuma dal 20% al 40% in meno di carburante rispetto a vetture benzina dello stesso segmento. L'obiettivo della Casa di Stoccarda è offrire vetture con tecnologia BLUETEC anche ai suoi Clienti europei entro il 2008.
Il raid automobilistico Parigi - Pechino 2006 inizierà nel cuore della Capitale francese il prossimo 21 ottobre e si estenderà lungo una distanza totale di circa 13.600 chilometri, attraversando otto diversi Paesi, per poi concludersi a Pechino, dove i team saranno attesi al traguardo il 17 novembre. Il giorno successivo nella Capitale cinese si apriranno i battenti di "AutoChina 2006", la più importante fiera automobilistica del Paese, dove sarà presentata la Classe E New Generation. In questa lunga prova su strada, la sfida consiste nell'ottenere i più bassi livelli di consumo di carburante nelle singole tappe e nell'intero percorso, rispettando rigorosamente le date previste. In totale, le 33 vetture Classe E dovranno percorrere più di 450.000 chilometri in 28 giorni, due dei quali di riposo. Questa distanza equivale a undici volte e mezzo il giro del mondo all'altezza dell'equatore.
La prima tappa si estenderà per circa 3.400 chilometri da Parigi a Stoccarda, Berlino e Varsavia, toccando anche le capitali del Baltico Vilnius, Riga e Tallinn, per poi concludersi a San Pietroburgo. Lungo il percorso, i partecipanti attraverseranno alcuni dei luoghi più belli della vecchia Europa e diverse incontaminate regioni, come i Laghi Masuriani nel nord-est della Polonia.
Superata Mosca, che i team raggiungeranno all'inizio della seconda tappa, si inizierà a percorrere la parte meno nota dell'Europa. Città come Nizhny Novgorod e Kazan sulla cosiddetta "autostrada del Volga", la città portuale interna di Perm o Jekaterinburg, situata sul versante dei monti Urali, la frontiera immaginaria tra Europa e Asia rappresentano per la maggior parte dei partecipanti una "terra ignota", come altre regioni che saranno attraversate per circa 2.700 chilometri: Chuvashia, Tatarstan e Udmurtia.
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